Luego tres.
A las cuatro de la mañana, un cardiólogo se le acercó.
—¿Señor de Varenne?
Gabriel se puso de pie de un salto.
—¿Sobrevivirá?
El médico dudó.
— Su esposa está sufriendo una complicación grave relacionada con un trasplante de corazón anterior.
Gabriel permaneció inmóvil.
—¿Un trasplante?
—¿Nunca te lo contó?
Negó con la cabeza lentamente.
La cardióloga abrió el expediente que tenía en la mano en su contra.
—La señora Moreau recibió un trasplante de corazón hace doce años. Durante varios meses, su cuerpo había estado mostrando signos de rechazo crónico. Sabía que una crisis podía ocurrir en cualquier momento.
Gabriel sintió que las piernas le fallaban.
¿Por qué habría aceptado un matrimonio así si hubiera sabido que podía morir?
El médico lo observó durante mucho tiempo.
Luego sacó del sobre los documentos que encontró en el bolso de Elise.
En la parte superior había una fotografía antigua.
Una joven sonriente estaba de pie a orillas del Sena, con el cabello ondeando al viento.
Gabriel reconoció su rostro de inmediato.
Era Claire.
Su hermana, que había fallecido en un accidente doce años antes.
En el reverso de la fotografía, Elise había escrito una sola frase:
"El corazón que latía en mi pecho pertenecía a Claire de Varenne."
Gabriele dejó de respirar.
Pero debajo de la foto había una carta sellada con su nombre.
Y cuando el cardiólogo se lo entregó, añadió con voz grave:
—Tu esposa nos pidió que te entregáramos esta carta por si acaso su corazón deja de latir.
Gabriel rompió el sello.
La primera frase basta para que te tiemblen las manos.
“Gabriel, tu hermana no solo me entregó su corazón. Antes de morir, me confió la verdad sobre la persona que causó su accidente…”
PARTE 2 — EL SECRETO DEL CORAZÓN
“Gabriel, tu hermana no solo me entregó su corazón. Antes de morir, me confió la verdad sobre la persona que causó su accidente…”
Esta persona se llama Armand Leduc.
Gabriel releyó la frase tres veces.
Las letras se desdibujaron ante sus ojos, pero el nombre permaneció allí, negro, preciso, imposible de borrar.
Armand.
Su amigo más querido.
El hombre que había sido su padrino de boda.
Aquella que puso una llave sobre una mesa de póquer y convirtió la vida de Elise en una apuesta.
Gabriel continuó leyendo.
"Conocía a Claire desde hacía dos años antes de su accidente. En aquel entonces, yo ya estaba en lista de espera para un trasplante. Ella venía todos los jueves a la planta de cardiología a leerles cuentos a los niños hospitalizados."
Nunca me habló de su suerte.
Solo dijo que se llamaba Claire y que tenía un hermano menor que era brillante, arrogante y terriblemente solitario.
La noche de su muerte, me llamó.
Estaba aterrorizada.
Acababa de descubrir que Armand había estado malversando fondos de la Fundación Varenne durante varios años a través de organizaciones ficticias. Había copiado las cuentas y tenía la intención de revelarlo todo a la policía.
Armand la siguió en el coche.
Claire me dejó un mensaje unos minutos antes del accidente. Dijo que él estaba intentando obligarla a detenerse.
Entonces oí un fuerte estruendo.
Al día siguiente me informaron de que había un corazón compatible disponible.
Descubrí la identidad del donante varios meses después, cuando Madeleine, la antigua enfermera de Claire, me entregó una carta que le había confiado.
Tu padre sabía lo que Armand había hecho.
Sobornó al único testigo que declaró que Claire había perdido el control de su coche debido a la lluvia. Quería proteger al grupo Varenne de un escándalo financiero e impedir que el Banco Leduc retirara sus inversiones.
Durante doce años vivieron como si Claire hubiera muerto en un accidente.
Personalmente, viví de acuerdo con su corazón y su verdad.
Cuando compareciste ante el tribunal de Bobigny con tu contrato absurdo, te reconocí de inmediato.
Acepté porque quería formar parte de esta familia y encontrar las pruebas que Claire decía haber ocultado.
Pero esta no es toda la verdad.
También acepté porque Claire siempre hablaba de ti como alguien que aún podía salvarse.
Durante ciento ochenta días quise averiguar si tenía razón.
Creo que lo tenía.
No tenía previsto enamorarme de ti.
Perdóname por haberte mentido.
Las pruebas se encuentran en la casa de Madeleine.
No dejes que Armand o tu padre los destruyan.
Y, sobre todo, no conviertas mi muerte en una nueva deuda que intentarás saldar.
Ámame solo si me despierto.
Elisa.
Gabriel permaneció inmóvil en medio del pasillo, con la carta temblando entre sus dedos.
Por primera vez en su vida, ya no sabía dónde empezaba su ira ni dónde terminaba su dolor.
De repente, se abrió una puerta.
Apareció el cardiólogo, seguido de dos enfermeras que se apresuraron hacia el quirófano.
—¿Qué está pasando? —preguntó Gabriel.
El médico no muestra signos de desaceleración.
—Su corazón se detuvo.
La hoja de papel se le resbaló de las manos a Gabriele.
- NO.
Agarró el brazo del cardiólogo.
— Tienes que salvarla.
— Estamos haciendo todo lo que podemos.
—¡Haz más!
Finalmente, ella volvió a mirarlo.
—Señor de Varenne, su esposa está sufriendo un rechazo cardíaco severo. Debemos conectarla inmediatamente a un sistema de asistencia circulatoria. El procedimiento es extremadamente arriesgado.
— Entonces hazlo.
— Puede que no sobreviva a la operación.
Gabriel se quedó mirando las puertas tras las que Elise acababa de desaparecer.
Tan solo unas horas antes, todavía creía que la mayor amenaza era su partida de su apartamento el día 180.
Ahora, habría dado sus hoteles, su nombre e incluso la última botella que quedaba en esa bodega maldita solo por oírla quitarse los zapatos en la entrada una vez más.
—Luchó durante doce años para salvar el corazón de mi hermana —murmuró—. No morirá por el silencio de mi familia.
Firmó las autorizaciones.
Entonces tomó la carta.
En ese preciso instante, su teléfono vibró.
Armand Leduc.
Gabriele observó cómo aparecía el nombre en la pantalla.
Cogió el teléfono.
—Me enteré de lo de Elise —dijo Armand con voz fingiendo preocupación—. Voy para allá, al hospital.
—¿Quién te lo dijo?
Silencio.
Muy corto.
Pero con eso basta.
—Tu padre —respondió Armand.
— Mi padre aún no sabía que ella estaba aquí.
El silencio se hizo más denso.
Gabriel sintió que algo se congelaba en su interior.
—¿Cómo sabes qué le pasó, Armand?
— Gabriel, estás molesto. Hablaremos de ello cuando llegue.
— No. Hablaremos ahora.
—Te dejó algo, ¿verdad?
Gabriel cerró los ojos.
Armand no preguntó si Elise había hablado.
Él le preguntó qué había dejado atrás.
—Una fotografía —mintió Gabriel—. Nada más.
Armand exhaló lentamente su último aliento.
- Llego.
La conexión se ha interrumpido.
Gabriel comprendió entonces que Elise nunca había estado segura en su apartamento.
Sus tabletas.
Su bolso.
La carta sellada.
Alguien sabía que estaba buscando pruebas.
Inmediatamente llamó a la policía y luego pidió que lo comunicaran con la unidad de delitos financieros. Proporcionó el nombre de Armand, el nombre de su padre y resumió el contenido de la carta.
El agente se mantuvo cauteloso.
— Una carta no será suficiente para proceder con el arresto.
— La evidencia existe.
- ¿O?
Gabriel devolvió la fotografía de Claire.
En una esquina, casi invisible, había un número escrito a lápiz.
Recordaba a la anciana a la que Elise llamaba todos los domingos.
Madeleine.
Marcó el número.
El resto lo encontrará en la página siguiente.
