Por un brevísimo instante, algo cambió en su rostro.
Entonces se rió.
"Ella estaba enferma."
“Tenía miedo.”
“¿De mí?”
"Dígame usted."
Dirigió una mirada hacia los familiares reunidos en la sala de estar antes de bajar la voz.
“Deja atrás el viejo dolor, Fiona.”
A la mañana siguiente, preparé estofado de ternera porque era el único plato que sabía hacer sin estropearlo. Lo metí en uno de los recipientes de plástico de mamá y volví a su casa.
Lo primero que noté fue que el refugio de Víctor estaba vacío.
La manta estaba doblada.
Las latas de café habían desaparecido.
Incluso la leña estaba apilada ordenadamente.
—¿Víctor? —llamé.
“Fiona.”
Me di la vuelta.
Víctor estaba de pie cerca de las escaleras traseras, con un abrigo oscuro y limpio. A su lado había un SUV negro que nunca antes había visto.
Se me revolvió el estómago.
¿De quién es ese coche?
Antes de que pudiera responder, la señora Bell salió del lado del conductor.
—Lo tomé prestado de mi sobrino —dijo—. Víctor quería despedirse de tu madre sin que Mark causara problemas. Visitamos su tumba.
Miré el abrigo de Víctor.
Tocó la manga con torpeza.
“También prestado.”
Entonces me fijé en el medallón que tenía en la mano.
“¿De dónde sacaste el collar de mi madre? Lo conozco por las fotos.”
Su pulgar recorrió el borde plateado abollado.
“Stephanie me lo dio.”
“Ese medallón se perdió.”
—No —dijo Víctor—. Ella te dijo que sí.
Sentí una opresión en el pecho.
“¿Por qué mi madre te daría su medallón?”
“Porque yo se lo di primero a ella.”
Lo miré fijamente.
"¿Cuando?"
“Tenía unos diez años, o incluso menos”, dijo. “Había tenido un día terrible. Le dije que si se lo ponía, podía fingir que yo caminaba a su lado”.
La señora Bell bajó la mirada.
Víctor abrió el medallón.
Dentro había una fotografía descolorida de dos niños sentados en los escalones del porche, con el brazo de él rodeando los hombros de ella.
En el reverso, con letra infantil, había tres palabras garabateadas.
“Mi lugar seguro.”
Se me hizo un nudo en la garganta.
“¿Esa es mamá?”
Víctor asintió.
“¿Y ese chico eres tú?”
"Sí."
Di un paso atrás.
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