Valeria Martínez llevaba dos días sin dormir. Su hermano menor, Diego, había sido ingresado en el Hospital Ángeles del Pedregal de la Ciudad de México tras un accidente de motocicleta, y con cada hora que pasaba, los costes de las cirugías de urgencia seguían aumentando.
La joven, estudiante de administración de empresas en la UNAM y becaria en la corporación Rivera, lo había intentado todo: préstamos estudiantiles, adelantos de sueldo, incluso vendió su vieja computadora portátil y las pocas joyas que guardaba como recuerdo de su madre. Nada era suficiente.
La noche anterior, en un acto de absoluta desesperación, había reunido el valor suficiente para solicitar una reunión con el director ejecutivo de la empresa, Sebastián Rivera, un empresario conocido en Santa Fe por su frialdad implacable y su obsesión por la perfección. Nunca había hablado con él más allá de un breve saludo en el ascensor de cristal del edificio.
Pero esa noche, la expresión de Sebastián cambió al oír la voz temblorosa de Valeria explicando su situación.
No respondió de inmediato. Caminó hasta la ventana de su oficina en el último piso, desde donde podía ver las luces que se extendían a lo largo del Paseo de la Reforma y los rascacielos que brillaban en la oscuridad. Luego, sin volverse hacia ella, dijo con voz profunda y fría:
—Puedo ayudarte. Pero necesito algo a cambio.
La propuesta era clara. Cruel. Humillante.
Solo una noche.
Un acuerdo que Valeria jamás imaginó que aceptaría.
Pero la imagen de Diego en cuidados intensivos, conectado a tubos y monitores que emitían pitidos constantes, junto con la presión de los médicos que exigían su traslado inmediato, derribó todas sus defensas. Esa noche, Valeria dejó de lado su dignidad para salvar a su hermano.
A la mañana siguiente, despertó en el lujoso apartamento del empresario en Polanco. Él seguía dormido. Sobre la mesita de noche había un sobre: la factura del hospital, totalmente pagada, y una nota manuscrita con una caligrafía impecable.
“No me debes nada. Considera que esto nunca sucedió.”
Valeria sintió una confusa mezcla de alivio, vergüenza e ira. Se vistió en silencio, dejó la nota exactamente donde la había encontrado y se marchó justo cuando la ciudad comenzaba a despertar.
Pensaba que ese sería el final: un secreto enterrado entre los millones de habitantes de la Ciudad de México.
Pero no fue así.
Dos semanas después, mientras terminaba un informe financiero en la oficina de Santa Fe, recibió un correo electrónico del departamento de Recursos Humanos:
“Reunión urgente con el director general. 10:00 h”
Su corazón empezó a latir con tanta fuerza que podía oírlo en sus oídos. Temía que sacara a relucir aquella noche… o peor aún, que le exigiera algo más. Pensó en renunciar.
Pensó en desaparecer de aquella inmensa ciudad.
Pensó en fingir una enfermedad para evitarla.
Él no hizo nada de eso.
A las diez en punto, entró en la espaciosa oficina con paredes de cristal y vistas a la avenida Reforma.
Sebastián la miró con una expresión que ella nunca antes había visto: una mezcla de tensión, duda y… ¿remordimiento?
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