—¡Sebastián!
Renata atravesó el humo a ciegas. La viga había golpeado el hombro de su esposo y lo mantenía contra el suelo. Él intentó levantarse, pero el dolor le dobló el cuerpo.
Durante doce años le habían repetido que era torpe, pesada, inútil. Esa noche, la fuerza que la sociedad usaba para burlarse de ella fue lo único que pudo salvarlos.
Renata apoyó ambas manos bajo la madera, gritó hasta sentir que se desgarraba la garganta y consiguió levantarla lo suficiente para que Sebastián sacara el brazo. Después lo sostuvo por la cintura y lo condujo hacia un pasadizo de servicio que recordaba de sus visitas infantiles a La Cumbre.
La salida estaba bloqueada por una puerta hinchada por la humedad. Renata la golpeó con el hombro una vez, dos veces, tres, hasta que cedió.
Cayeron sobre la tierra mojada del jardín mientras las llamas devoraban el archivo.
La libreta seguía escondida bajo el abrigo de Renata.
Se refugiaron en una pequeña capilla abandonada al fondo de la propiedad. Sebastián tenía el hombro dislocado y el rostro cubierto de hollín. Renata temblaba, no de miedo, sino por todo lo que estuvo a punto de perder.
—Me casé contigo para salvar a mi familia —confesó él—. Pensé que podría ser correcto contigo, mantener distancia y cumplir el trato. Pero ya no quiero una empresa, una casa ni un apellido limpio si para conseguirlos debo entregarte a tu padre.
Renata lo observó en silencio.
—Octavio volverá a ofrecerte todo.
—Entonces volveré a decir que no.
—¿Por qué?
Sebastián respiró con dificultad.
—Porque ahora busco tu cara cuando entras a una habitación. Porque admiro tu inteligencia, tu valor y hasta la forma en que me contradices. Porque esta noche me salvaste cuando todos aseguraban que eras tú quien necesitaba ser salvada.
No le dijo que era hermosa para corregir al mundo. Le dijo que la quería por todo aquello que el mundo nunca se había tomado la molestia de conocer.
Renata lo besó primero.
A la mañana siguiente, el incendio fue declarado provocado. La policía encontró restos de combustible en el corredor y una llamada del abogado familiar, Mauricio Luján, al guardia que había desaparecido antes del fuego.
Octavio negó cualquier relación.
Después hizo exactamente lo que Sebastián había anunciado.
Le ofreció pagar todas las deudas del Grupo Alcázar, limpiar públicamente el nombre de su padre y garantizar el futuro de su hermana Sofía. Solo debía firmar un informe afirmando que Renata sufría delirios, que había provocado el incendio y que necesitaba ser internada.
Sebastián rechazó la propuesta ante un notario y dos abogados independientes.
Renata escuchó desde el pasillo.
Por primera vez en su vida, alguien renunciaba a una fortuna sin exigirle que pagara el sacrificio con obediencia.
Sin embargo, las pruebas de Elena aún no bastaban para demostrarlo todo. Faltaba confirmar quién había alterado sus medicamentos la noche de su muerte y quién había autorizado los internamientos de Renata.
La respuesta llegó de una mujer llamada Verónica Robles, prima de Elena, desaparecida desde hacía cuatro años. Había vivido escondida en Monterrey después de que Octavio amenazara con acusar a su hijo de fraude.
Verónica conservaba una carta original.
En ella, Elena explicaba que había descubierto los retiros ilegales del fideicomiso y que el contador Ernesto Alcázar, padre de Sebastián, había intentado ayudarla. También escribió que temía a Octavio y que el doctor Salcedo estaba sustituyendo sus medicamentos.
“Si algo me sucede, no fue un accidente”, decía la última línea.
La audiencia para suspender a Octavio como administrador del fideicomiso se realizó en Guadalajara. Acudieron jueces, representantes bancarios, periodistas y miembros de ambas familias. Octavio esperaba un trámite privado. Renata convirtió la sala en el lugar donde dejaría de pedir permiso para existir.
Entró con un vestido verde esmeralda, el cuello descubierto y el cabello recogido sin intentar ocultar la zona más fina de su sien. Las conversaciones se apagaron.
Octavio sonrió con desprecio.
—Mírenla. Está disfrutando el espectáculo. Mi hija siempre ha necesitado atención.
Renata colocó la libreta de Elena sobre la mesa.
—No. Durante años necesitaste que nadie me mirara con suficiente atención.
Su padre intentó desacreditarla con antiguos expedientes médicos. Afirmó que Renata sufría episodios paranoides desde adolescente y que él solo había tratado de protegerla.
Entonces Sebastián entregó las facturas.
El doctor Salcedo había cobrado bonos cada vez que firmaba una orden de aislamiento. Los diagnósticos se repetían palabra por palabra, incluso en fechas en que Renata ni siquiera había sido examinada.
Mónica declaró sobre el chocolate envenenado. El médico independiente presentó el análisis. El guardia de La Cumbre confesó que Mauricio Luján le pagó para cerrar la puerta del archivo durante el incendio.
Después hablaron los bancos.
Las transferencias coincidían con el código de Elena. Millones de pesos habían salido de la herencia de Renata para cubrir campañas políticas, deudas personales y negocios fallidos de Octavio.
Sebastián presentó los pagos usados para fabricar el caso contra su padre. Un antiguo periodista reconoció que recibió dinero para publicar documentos falsos. Un funcionario jubilado admitió que destruyó un informe que exoneraba a Ernesto Alcázar.
Octavio comenzó a perder la calma.
—Todo eso fue obra de Mauricio —dijo—. Él manejaba los papeles.
El abogado palideció.
Mauricio llevaba veinte años guardando copias de cada fraude para protegerse. Al ver que Octavio intentaba abandonarlo, entregó correos, contratos falsificados y grabaciones de voz.
Una de ellas contenía la conversación que definía el plan de la boda.
—Renata se casará, el fideicomiso se liberará y después habrá un accidente —decía Octavio—. Alcázar tiene deudas, mala reputación y un padre señalado como delincuente. Nadie dudará de que lo hizo por dinero.
En la grabación, Mauricio preguntaba qué ocurriría si Renata se negaba a viajar.
—Para eso está Salcedo. Una dosis correcta y firmará cualquier cosa.
La sala quedó en silencio.
Renata sintió la mano de Sebastián cerca de la suya, sin tocarla hasta que ella entrelazó los dedos con los de él.
Octavio vio ese gesto y explotó.
—¡Tu madre también quiso destruir a esta familia! —gritó—. Si hubiera entregado la libreta, seguiría viva.
El juez levantó la mirada.
—¿Está diciendo que usted sabía que su esposa corría peligro?
Octavio comprendió demasiado tarde lo que acababa de admitir.
Intentó corregirse, pero Mauricio, acorralado, reveló el último secreto. El doctor Salcedo había sustituido la medicina de Elena por un sedante. Ella cayó desde la galería, pero no murió de inmediato. Octavio la encontró respirando y ordenó que nadie llamara a una ambulancia hasta que fuera demasiado tarde.
Renata cerró los ojos.
Durante doce años había imaginado a su madre muriendo sola. Descubrir que su propio esposo pudo salvarla y eligió observarla fue una herida distinta, más profunda que la rabia.
—¿Por qué? —preguntó.
Octavio ya no parecía el hombre invencible que había controlado su vida.
—Porque iba a denunciarme. Iba a quitarme todo.
—No —respondió Renata—. Tú ya lo habías perdido cuando decidiste que una fortuna valía más que ella.
La Fiscalía ejecutó las órdenes de arresto antes de que terminara la audiencia. Octavio fue detenido por administración fraudulenta, privación ilegal de la libertad, tentativa de homicidio y su participación en la muerte de Elena. Mauricio fue acusado de falsificación, conspiración e incendio provocado. El doctor Salcedo perdió su licencia y enfrentó cargos por medicación forzada y falsificación de expedientes clínicos.
Cuando colocaron las esposas a Octavio, él miró a Sebastián.
—Todo lo que tienes te lo di yo.
Sebastián negó lentamente.
—Usted me ofreció dinero. Lo único valioso que encontré en este trato fue a la mujer que intentó destruir.
Octavio volvió los ojos hacia Renata, esperando quizá miedo, odio o una súplica. No recibió nada.
Ella ya no era la muchacha que temblaba al escuchar sus pasos detrás de una puerta.
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