Esa noche no dormí bien. No dejaba de pensar en Eleanor, pero no encontraba el valor para contarle a mi madre lo sucedido. No podía borrar de mi mente la mirada que me habían dirigido sus hijos, como si no valiera nada. Tampoco podía olvidar cómo se había quedado allí, en silencio, después de que me marchara, sola de nuevo.
Una mujer de aspecto serio y su hijo están de pie frente a la entrada de su casa | Fuente:
Midjourney
El Hombre de Arena finalmente debió haber venido por mí, porque a la mañana siguiente la voz de mi madre me despertó.
—¡Leo! —gritó—. ¡Despierta! ¡Hay alguien aquí para ti!
Me levanté de la cama tambaleándome, frotándome los ojos. Tina se asomó por detrás de la cortina y luego dejó escapar un grito de terror.
—¡Mira! —susurró—. ¡Coches negros!
Afuera, varios elegantes SUV negros estaban estacionados frente a nuestra casa. Salí descalzo al suelo polvoriento. Un hombre alto, probablemente de unos treinta años, vestido con un traje oscuro, se acercó con paso tranquilo y seguro.
Un hombre serio con traje y corbata | Fuente: Pexels
Un hombre serio con traje y corbata | Fuente: Pexels
Se arrodilló un poco para quedar a mi altura.
—Leo —dijo con una amable sonrisa—, estoy aquí para invitarte a ti y a tu familia a subir al coche.
Parpadeé. "¿Por qué? ¿Quién eres?"
"Me llamo Víctor", dijo. "Trabajo para Eleanor".
Mi corazón dio un vuelco.
"Me pidió que te encontrara. Dijo que la ayudaste ayer sin siquiera decirle dónde vivías. Decidida a encontrarte, revisó las grabaciones de las cámaras de seguridad y reconstruyó tus movimientos. Nos llevó unas horas y la ayuda de tus vecinos y otras personas, pero finalmente encontramos tu casa."
Lo miré fijamente, atónita. Mamá salió, protegiéndose los ojos del sol.
—¿Qué está pasando? —preguntó ella.
Víctor se volvió hacia ella y asintió cortésmente.
"Señora, Eleanor quisiera invitarla a usted y a sus hijos a cenar a su casa. Tiene algo importante que contarles."
Mamá me miró desconcertada, pero yo solo asentí.
"Vamos, mamá. Es muy amable. Te va a encantar."
Un niño sucio sonriendo | Fuente: Unsplash
Un niño sucio sonriendo | Fuente: Unsplash
El viaje a casa de Eleanor fue como un sueño. El interior del todoterreno olía a cuero y naranja, y Tina se reía con cada bache. Víctor, sentado delante, estaba tranquilo y en silencio, mientras mamá y yo intercambiábamos miradas que decían: "¿Qué está pasando?".
Finalmente le conté a mi madre lo que había sucedido el día anterior, pero al llegar a esa misma casa, me sentí fatal. No había olvidado cómo me habían hablado esos hombres, como si no valiera nada. Le apreté la mano a mi madre al bajar del coche.
Pero esta vez no fueron ellos quienes llamaron a la puerta. Fue Eleanor quien vino.
Una mujer de aspecto serio se encuentra frente a su casa | Fuente:
Midjourney
Estaba de pie entre las altas columnas, con una sonrisa dibujada en el rostro, las gafas de sol aún sobre la nariz, pero la cabeza ladeada hacia nosotros, como si intentara vernos en la oscuridad.
—Leo —dijo en voz baja, abriendo los brazos.
Me dejé abrazar por ella y ella me abrazó con fuerza.
—Nos encontrasteis —dije, aún sin poder creerlo.
Ella se rió. "Tengo un equipo muy tenaz. Olvidaste decirme tu apellido, pero logramos recuperar las grabaciones de las cámaras de seguridad de los negocios cercanos y reconstruir la ruta. El equipo de seguridad incluso hizo un reconocimiento de la ciudad. Un hombre recordó a un tipo que intentaba vender una patineta vieja."
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