Subí al tren con el último grupo, tomé asiento en el 14C, me eché el pelo hacia adelante y mantuve la mirada baja.
El avión se llenó a mi alrededor con los sonidos habituales de los pasajeros acomodándose.
Los compartimentos superiores se cierran de golpe, los cinturones de seguridad vibran, un bebé llora tres filas más adelante y un hombre de negocios habla en voz baja por teléfono hasta que una azafata le pide que lo apague.
Entonces las puertas se cerraron y el avión dio marcha atrás.
Se podía oír un crujido proveniente del altavoz.
Damas y caballeros, aquí está su capitán...
Sonreí ingenuamente, esperando la bienvenida habitual: las condiciones meteorológicas en mi destino, la hora de vuelo prevista y las condiciones de vuelo favorables.
Pero Daniel se detuvo bruscamente.
"Antes del despegue, me gustaría hacer algo que nunca he hecho antes en un avión", dijo. "Hay una persona muy especial a bordo esta noche. Alguien que significa mucho para mí".
Sentí que se me calentaba la cara.
Pensé que había visto mi nombre en la lista de pasajeros y que la sorpresa se había arruinado.
Al mismo tiempo, se me encogió el corazón al pensar que la gente pudiera hablar de mí de esa manera delante de todos en un avión.
Comencé a levantarme de mi asiento, ya medio riéndome, esperando a que dijera mi nombre.
Entonces pronunció las siguientes palabras, y quedé paralizado.
«A la bella mujer de la habitación 15C», dijo con una voz cálida e íntima que nunca antes había escuchado por el intercomunicador, «ya sabes cuánto te amo, pero esta noche quiero que todo el mundo lo sepa. Ya no quiero ocultar mis sentimientos, y pronto no tendremos que hacerlo».
Por un instante, se hizo el silencio en la cabina, y luego todos aplaudieron.
Algunos pasajeros incluso dejaron escapar esos pequeños gritos de alegría que emiten los desconocidos cuando creen estar presenciando una escena romántica.
Me alegré de no haberme vuelto a levantar, porque desde luego yo no era la mujer de la que él hablaba.
Tenía un zumbido en los oídos. La mujer de la que hablaba estaba sentada en el asiento 15C.
No fui yo.
Esta no era mi sorpresa de cumpleaños. No tenía ni idea de que yo estaba a bordo.
Mi marido dejó de hablarle a su mujer, porque ¿por qué íbamos a ocultarnos algo el uno al otro?
No sé qué expresión tenía en la cara, pero la mujer que estaba a mi lado me miró con una sonrisa que se desvaneció en cuanto me vio.
—¿Estás bien? —murmuró ella.
Asentí con la cabeza porque no podía hacer otra cosa.
La azafata comenzó la demostración de seguridad. Los pasajeros se acomodaron, el avión rodó hasta la pista y la vida volvió a su curso con una crueldad espantosa.
Me quedé sentada allí, mirando fijamente al frente, intentando respirar sin hacer ruido.
Quizás, pensé ingenuamente, quizás no lo había entendido correctamente.
Quizás la habitación 15C pertenecía a algún amigo o familiar que aún no conocía.
Quizás este “amor” no era romántico.
Quizás me estaba humillando al sospechar cuando él solo hablaba de afecto platónico.
Pero mi cuerpo ya lo sabía.
Se había calmado de esa manera típica que ocurre cuando la verdad llega antes de que la mente esté preparada para recibirla.
Despegamos con el corazón latiendo con fuerza.
La subida me apretó contra el asiento y me agarré a los reposabrazos hasta que me dolieron los dedos.
Cuando finalmente dejó de sonar la alarma del cinturón de seguridad, me quedé quieto durante un minuto más y luego me desabroché el cinturón.
Tenía muchísimas ganas de ver el asiento 15C. Solo quería comprobar quién estaba sentado allí; de lo contrario, mi mente habría estado dando vueltas hasta el aterrizaje.
Estaba pensando en ir al baño.
Fue algo normal e inofensivo, y nadie me miró dos veces.
Cuando me levanté, me temblaban las piernas.
Mantuve la mirada baja hasta que me acerqué a la fila 15, que estaba justo detrás de mí, pero al otro lado.
Entonces me giré ligeramente, con la mayor naturalidad posible.
Y casi se tropieza.
La mujer del siglo XV ya no era un misterio.
Parecía tener unos treinta años, quizás menos. Su cabello rubio oscuro le caía sobre un hombro. En una mano sostenía un vaso de plástico lleno de jugo.
La otra mano descansaba sobre un vientre innegablemente embarazada.
Por un instante, realmente pensé que el suelo se había abierto bajo mis pies.
Me alejé rápidamente, sabiendo que si me quedaba allí mirándola fijamente, tarde o temprano se daría cuenta de mi presencia.
O tal vez no, ¿por qué habría de ser así?
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