Sacó dos fundas para ropa de detrás de ella y las colocó con cuidado sobre nuestro sofá. Luego sacó un sobre grueso, de esos que hacen un ruido sordo al caer sobre una superficie.
“¿Por qué ahora? ¿Después de 18 años?”
Sentí un nudo en el estómago al verla montar esta pequeña actuación.
—Estos son vestidos de diseñador —dijo, abriendo una bolsa para mostrar telas caras—. De esos que ustedes jamás podrían permitirse. Y aquí también hay dinero en efectivo. Suficiente para cambiarles la vida.
Las manos de Emma encontraron las de Clara y se aferraron con fuerza.
—¿Por qué? —pregunté con voz ronca—. ¿Por qué ahora? ¿Después de 18 años?
“¿Qué condición?”
Lauren sonrió con sorna. “Porque quiero recuperar a mis hijas. Quiero darles la vida que se merecen”.
Sacó un documento doblado y lo colocó encima del sobre.
“Pero hay una condición.”
De repente, la habitación pareció más pequeña, como si las paredes se estuvieran cerrando.
—¿Qué condición? —preguntó Emma, con la voz ligeramente temblorosa.
“Tienes que elegirme a MÍ antes que a tu padre.”
La sonrisa de Lauren se amplió. —Es sencillo, cariño. Puedes tener todo esto… los vestidos, el dinero, todo. Pero tienes que elegirme a mí antes que a tu padre.
Las palabras quedaron suspendidas en el aire como veneno.
“Tienes que reconocer públicamente que te falló”, añadió. “Que te mantuvo en la pobreza mientras yo trabajaba para construir un futuro mejor. Que eliges venir a vivir conmigo porque SÍ puedo mantenerte”.
“Papá, ¿qué dice?”
Apreté los puños a mis costados.
“Estás loco.”
—¿En serio? —Se giró hacia mí con expresión triunfante—. Les estoy ofreciendo una oportunidad. ¿Qué les has dado tú? ¿Un apartamento diminuto y unas clases de costura? ¡Por favor!
Emma extendió la mano hacia el documento, rozándolo con los dedos con incertidumbre. —Papá, ¿qué dice?
“Eso es asqueroso.”
Se lo quité, con las manos temblando mientras leía en voz alta las palabras mecanografiadas.
Era un contrato... que estipulaba que Emma y Clara me denunciarían como un padre inadecuado y le atribuirían a Lauren su éxito y bienestar.
—Quiere que renuncies a tu relación conmigo —dije en voz baja, con la voz quebrándose—. A cambio de dinero.
El rostro de Clara palideció. "Eso es asqueroso".
“Déjame terminar, papá.”
—Así son los negocios —corrigió Lauren—. Y es una oferta por tiempo limitado. Decide ahora.
Emma se levantó lentamente y buscó el sobre con el dinero. Lo cogió, sintiendo su peso.
“Esto es mucho dinero.”
Se me partió el corazón. “Emma…”
—Déjame terminar, papá —dijo, volviéndose hacia donde estaba Lauren—. Esto es muchísimo dinero. Probablemente más de lo que jamás hemos tenido de golpe.
Vea el resto en la página siguiente.
