Me hizo preguntas sobre mi negocio.
Él escuchó, realmente escuchó, cuando yo respondí.
Por un momento, me permití creer, pensar, que tal vez la gente realmente puede cambiar.
Ahí es donde debo ser honesto contigo.
Porque, para ser honesto, nada de esto tiene sentido.
Necesito ser honesto contigo.
Estaba esperando a que sacara a colación el tema del instituto.
Lo mencioné de pasada, observando su rostro en busca de algún indicio de culpa.
Mencioné a nuestro antiguo profesor de inglés, el Sr. Halloway, el que me llamaba por ese apodo sin siquiera darse cuenta de que era una broma a mi costa.
Ryan sonrió, asintió y pasó de largo sin siquiera prestarme atención, como si yo hubiera estado hablando del tiempo.
Debería haber sospechado entonces que los motivos por los que me perseguía no tenían nada que ver con el remordimiento.
Estaba esperando a que sacara a colación el tema del instituto.
Cada vez que abría una puerta, él pasaba justo por delante.
El vino seguía llegando.
Los aperitivos llegaron y se fueron.
Y aún así, ni una disculpa.
No mencionó el instituto en ningún momento, salvo por esa forma vaga y nostálgica en la que hablaba de los "buenos viejos tiempos", como si hubiera sido algo bueno para ambos.
Y aún así, ni una disculpa.
No se habían portado bien conmigo.
Habían sido buenos con él.
Entonces, en algún momento entre el entrante y el postre, Ryan dejó el tenedor.
Juntó las manos y me miró con una expresión que reconocí.
Tenía la misma expresión que justo antes de decir algo cruel.
"¿Quieres saber por qué tenía tantas ganas de conocerte?", preguntó.
"¿Quieres saber por qué tenía tantas ganas de conocerte?"
Sentí una punzada de tristeza, pero fue una buena sensación.
Finalmente, me dije a mí mismo.
Eso es todo.
Asentí con la cabeza, preparándome para escuchar las palabras que llevaba diez años esperando oír.
No entendí esas palabras.
Eso es todo.
"Te reconocí en cuanto vi tu foto", dijo. "¿Ese artículo en la revista de negocios, el de tu empresa? Lo vi y pensé: es imposible que sea Margaret".
Dejé lentamente mi vaso. "¿Y fue entonces cuando me encontraste?"
—Por supuesto —dijo con una sonrisa, como si fuera un halago—. Encontré la página de tu empresa, tus entrevistas, tus redes sociales. Sabía que tenía que volver a verte.
Todos los halagos de la última hora han sido reordenados en mi cabeza.
"¿Fue entonces cuando me encontraste?"
La forma en que me hacía preguntas sobre mi negocio, como si tuviera una curiosidad genuina.
Todo esto formaba parte de la investigación que ya había realizado incluso antes de sentarse a trabajar.
"¿Por qué?", pregunté.
Esa fue la única palabra que pude pronunciar.
Se encogió de hombros con indiferencia. "Me preguntaba si haber perdido todo ese peso finalmente te hacía merecedora de mi atención".
Esa fue la única palabra que pude pronunciar.
El restaurante no dejaba de moverse a nuestro alrededor.
Alguien se rió en una mesa cercana.
Un camarero rellenó los vasos de agua de la mesa de al lado.
Pero en nuestra casa, todo se había vuelto muy tranquilo.
—¿En serio? —continuó—. Si hubieras tenido ese aspecto en el instituto… las cosas habrían sido diferentes.
No podía creer lo que oía.
"Las cosas habrían sido diferentes."
Me quedé sentada observando a ese hombre... a ese hombre adulto con un traje caro.
Entonces comprendí algo que no me había permitido creer del todo hasta ese preciso momento.
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